EE.UU.: GM le puso fecha de vencimiento a su marca Pontiac

El nuevo plan de reestructuración de General Motors no tiene en cuenta una marca como Pontiac, la cual según informó este lunes la compañía automotriz, desaparecerá a fin de 2010. La empresa dijo además que se centrará en cuatro marcas principales, dos de las cuales son Cadillac (la que más ingresos le genera) y Chevrolet. Habrá que ver cuáles son las otras dos que salen favorecidas del portfolio del grupo integrado por Buick, GMC, GM Daewoo, Holden, HUMMER, Opel, Saab, Saturn, Vauxhall y una participación en la china Wuling.
Además, GM adelantó que para 2010 planea reducir el número de concesionarios en EE.UU. a 3.600 y la cifra de plantas: actualmente son 47, quiere que sean 34 el año que viene y 31 en 2012. También busca recortar el número de empleados en ese país a 40.000, por lo que 21.000 perederán su empleo.
Este nuevo plan contempla reducir los costos estructurales de la compañía en un 25% en América del Norte.

Pontiac, una marca con historia
Al igual que ocurrió con Oldsmobile en abril de 2004, Pontiac está próxima a cerrar sus puertas dejando atrás una rica historia de más de 100 años. Los orígenes de la marca se remontan a 1893 cuando Edward Murphy fundó la Pontiac Buggy Company, una empresa dedicada a la producción de coches tirados por caballos. A medida que los autos comenzaron a desplazar a la tracción a sangre Murphy cambió de ramo y el 28 de agosto de 1907 dio origen a la Oakland Motor Car Company.
A pesar de no tener mucho éxito, en septiembre de 1909 William C. Durant sumó a “la Oakland” a su grupo de automotrices y se convirtió en una nueva división de su pujante General Motors, produciendo vehículos con motores de 4 y 6 cilindros y los novedosos V8.
En 1926, Oakland creó Pontiac, una línea de autos de 6 cilindros para ser vendidos a un precio menor del habitual y competir con unidades de 4 cilindros de otras marcas, incluyendo con el tiempo versiones deportivas y cabrio. Como el éxito fue inmediato, en 1932 la división Oakland Motors de GM dejó de existir para llamarse Pontiac Motor Company.
Con el nombramiento de Semon Knudsen como Director General de la marca, a mediados de los años 50 llegarían los ingenieros Elliot Estes y John DeLorean, quienes se encargarían de renovar el estilo de los Pontiac con carrocerías más largas y bajas, entre otros cambios, para darles un perfil más juvenil. En 1961, se lanzó el Tempest, que significó un éxito rotundo para la marca, y tres años más tarde nacería el GTO, uno de los símbolos de la marca. Otro de los autos que marcaron un hito en la historia de la marca y de los muscle cars fue el Firebird, lanzado en 1967.

Después de una década del 90 con poca oferta interesante de productos, Pontiac inició el nuevo milenio con modelos nuevos, compartidos con otras marcas de GM como el Solstice (Opel GT / Saturn Sky), el G3 (Chevrolet Spark/Daewoo Matiz), G5 (sobre la plataforma Delta del Chevrolet Cobalt, Opel Astra y Saturn Ion) y G8 (basado en el Holden Commodore). En su haber también hubo lugar para desaciertos como el Aztec (foto de abajo), considerado uno de los diseños más aberrantes de la historia del automóvil, y que se fabricó entre 2001 y 2005.